Controlul necontrolabilului: trăirea cu TOC în timpul unei pandemii

Comunitate

La începutul anului trecut, când au intrat în ordine comenzile de ședere la domiciliu COVID-19, am început să vorbesc video cu nepoții mei de 8 și 10 ani. În fiecare săptămână, aceștia citeau pe rând povești cu voce tare. Cei mai tineri, citind cărți ilustrate, se opreau frecvent pentru a întoarce cartea și pentru a-mi arăta imaginile. Mi-a dat senzația că sunt acolo, împreună, prin asta.

Ca o persoană cu tulburare obsesiv-compulsivă ușoară (TOC), aceste apeluri săptămânale au avut două scopuri. A fost o intimitate pentru care în mod normal nu aveam timp din cauza programului meu aglomerat. Dar și mai mult, mi-a potolit temerile iraționale așa cum am putut vedea fiecare dintre băieți și știu că au fost sănătoși și bine într-un timp incert.

În timpul unuia dintre aceste apeluri, fiica mea a intervenit, comentând cât de bine mă confruntam emoțional cu pandemia, mamă, tu ai fost făcut pentru o pandemie! a glumit ea. Într-un anumit sens, are dreptate. Am lucrat de acasă de ani de zile. Spre deosebire de cei care au fost brusc împinși în teritoriul străin de lucru de acasă , Învățasem să pun structuri în loc pentru a mă ajuta să rămân pe drumul cel bun atunci când nu sunt motivat, precum și să mă opresc atunci când lucrez în exces.

Nu s-au schimbat prea multe lucruri în această privință, așa că izolarea și șederea acasă s-au simțit normale. Totuși, ca cineva care trăiește cu TOC, lipsa de control pe care o aduce o pandemie m-a lăsat deschis pentru agravarea simptomelor. Obligațiile mele nu sunt vizibile, dar asta nu le face mai puțin dureroase. Mai degrabă decât să speli mâinile sau să expui altele vizibil comportamente repetitive, am tendința de a conta în mintea mea și de a evita ceea ce consider situații înspăimântătoare - și odată cu asta, vin gândurile obsesive.

Înțelegerea TOC

Am avut înclinații obsesive atât timp cât îmi amintesc. Am petrecut ani de zile îngrijorându-mă noaptea cu privire la copiii mei, neputând să dorm până nu i-am vizualizat pe fiecare într-o bule de protecție. La magazinul alimentar, țineam un cont în funcție de ceea ce cheltuiam pe alimente. Am crezut că o fac pentru a mă asigura că rămân în limita unui buget - și poate că așa a început - dar a devenit o tehnică liniștitoare pentru a mă împiedica să simt anxietate în public.

Pe parcurs, teama de a conduce pe autostradă s-a transformat într-o fobie. Am încetat să o fac în întregime și, în schimb, am ieșit din drum pentru a lua doar drumuri laterale. Am obsedat de ce ar putea se întâmplă, cum ar fi un cerb care aleargă în fața mașinii, o anvelopă care suflă sau orice număr de evenimente posibile - dar incontrolabile -. Singurul mod în care am simțit că pot depăși această gândire obsesivă a fost să evit deloc să conduc pe autostradă.

Obsesiile și constrângerile ulterioare auto-liniștitoare sunt frecvente. Până la 1 din 40 de adulți și 1 din 100 de copii din SUA au TOC, potrivit Anxiety and Depression Association of American ( ADAA ). Obsesiile includ gânduri, imagini și îndemnuri nedorite. Acestea sunt urmate de constrângeri: comportamente pe care o persoană le simte nevoia să le îndeplinească pentru a ușura suferința sau anxietatea cauzată de aceste gânduri.

Anxietățile se intensifică atunci când persoanele cu TOC sunt incapabile să-și controleze mediul, iar simptomele se manifestă într-o multitudine de moduri, de la spălarea mâinilor până la nevoia de a organiza cutii în magazinul alimentar, explică Shana Feibel , DO, psihiatru personal laCentrul Lindner al Speranței. Dar obsesiile și constrângerile multor oameni nu le deraiază viața de zi cu zi. O mulțime de oameni cu TOC ... își petrec timpul făcându-și ritualurile, spune dr. Feibel. Își trec ziua și nu le afectează funcționarea.

LEGATE DE: Statistici TOC

Recunoașterea simptomelor TOC

Am fost funcțional și am putut să îmi trec zilele până când o experiență traumatică m-a determinat să realizez că sunt mai mult decât doar obsesiv. A început cu un caz de apendicită nediagnosticată care a dus la apendicele rupt, șapte zile în spital și operație la o lună mai târziu. După ce am fost eliberat din spital, obsesiile mele au crescut și tehnicile mele liniștitoare nu au funcționat. A fost prima dată când am devenit conștient că simptomele mele erau excesive. Am contactat un terapeut.

La fel ca mine, nu toți cei cu TOC sunt conștienți de faptul că obsesiile și constrângerile lor nu sunt norma. Doar atunci când interferează cu rutina zilnică devin vizibile, o potențială problemă pentru care trebuie să căutați tratament.

In conformitate cu Institutul Național de Sănătate Mentală , obsesiile comune includ:

• Gânduri sau imagini intruzive, cum ar fi teama de contaminare sau germeni
• Având nevoie de lucruri simetrice și ordonate
• Gânduri agresive despre pierderea controlului și vătămarea pe tine sau pe ceilalți
• Gânduri interzise sau tabu nedorite

Comportamentele repetitive care urmează aceste gânduri în încercarea de a reduce anxietatea - compulsiile - pot include:

• Socoteală
• Verificare (de exemplu, ușile sunt blocate, aragazul este oprit)
• Curățare
• Organizarea
• Urmând o rutină strictă

Acestea sunt exemple obișnuite, dar obsesiile și constrângerile variază.

Tratarea TOC-ului meu

Terapeutul meu s-a specializat în terapia cognitiv-comportamentală (TCC). Este un tip de terapie prin vorbire care funcționează pentru a redirecționa modele de gândire și comportament inutile. Am lucrat la prevenirea expunerii și a răspunsului (ERP), o tehnică care introduce treptat stimulii care determină anxietatea să inducă răspunsul dezadaptativ. Este considerat un tratament de prima linie pentru TOC și poate ajuta la reglarea sistemului nervos central (SNC), spune Roseann Capanna-Hodge, Ed.D., psiholog, expert în sănătate mintală pediatrică și fondatoral Institutului Global de Sănătate Mintală a Copiilor. Te învață să vorbești despre anxietate și depresie. Întărește faptul că este un comportament care poate fi dezvățat, mai degrabă decât un neurotransmițător care nu vă poate controla.

În cazul meu, conducerea mi-a declanșat simptomele - o senzație de respirație care m-a lăsat să mă gândesc că aș putea să leșin în timp ce stau la volan. ERP m-a ajutat treptat să experimentez în mod regulat și în condiții de siguranță, astfel încât a început să mă simt mai normal și să mă simt mai puțin excesiv de stimulat. Acest proces se numește obișnuință și m-a ajutat să-mi controlez obsesiile.

Este o terapie rigidă și metodică pentru a relaxa acel comportament învățat, pentru a rupe bucla TOC, explică Capanna-Hodge. TOC începe întotdeauna cu anxietate. Spuneți că cineva este îngrijorat dacă s-ar apropia de sertarul cuțitelor că ar face rău cuiva. Cu cât o evită, cu atât obsesia se hrănește de fapt. Fără terapie, s-ar putea să nu aibă capacitatea de a se expune la asta și să spună: „Acest lucru este ridicol.” Și, astfel, întrerupe ciclul.

În plus față de TCC, alte opțiuni de tratament includ medicamente pentru reducerea simptomelor și un regim de auto-îngrijire care include odihnă de calitate, o dietă hrănitoare și exerciții fizice pentru ameliorarea stresului. Cele mai bune planuri de tratament implică o combinație a tuturor acestor metode.

În timpul terapiei, mi-am dat seama că înfruntarea temerilor mele - și, mai important, în cazul meu, realizarea faptului că era mai mult o teamă de ceea ce dacă, decât ceea ce este - mi-a adus ușurință pur și simplu prin repetare și acomodare cu o situație.

Totul a fost înainte de pandemie, desigur. Am petrecut un an cu terapeutul meu și, deși evenimentele stresante, cum ar fi o pandemie globală, pot provoca simptome, am continuat să fac progrese.

LEGATE DE: Aflați mai multe despre tratamentele și medicamentele TOC

Trăirea cu TOC în timpul pandemiei COVID-19

Deși m-am descurcat bine (și încă mai rămân) acasă, cu excepția călătoriilor săptămânale la oficiul poștal și la magazinul alimentar, teama de virus a dus uneori la gândirea obsesivă, ceea ce duce adesea la curățarea și organizarea compulsivă. De asemenea, îmi fac griji în mod obsesiv că tot acest timp să stau acasă mă poate face să încep să mă tem de ieșirea din casă. Mă forțez să fac excursii săptămânale pentru a nu izola prea mult și a dezvolta o nouă fobie.

Sunt recunoscător că germenii nu fac parte din obsesiile mele, dar trebuie să fiu cu ochii pe anxietatea mea la volan. În timp ce îl vedeam pe terapeut, la un moment dat, frustrat că nu pot gândi la ieșirea mea din anxietate, a exclamat el, dar gândirea ta ESTE problema! Acesta a fost probabil cel mai important lucru pe care mi l-a spus în anul nostru de consiliere. Muzica mă ajută să ies din cap și să opresc gândirea obsesivă. În timp ce lucrez, reduc muzica liniștitoare, folosesc aplicații de meditație, cum ar fi Insight Timer, pentru a-mi opri gândirea și a mă ajuta să dorm și pentru a-mi distrage gândurile muzică în mașină.

Pentru a trece de acest timp incontrolabil și a menține anxietatea scăzută, am implementat câteva măsuri care mă ajută să fac față:

• Gătitul mă ajută să trec de la timpul de lucru la cel de jos și îmi stimulează creativitatea.
• Exercițiile fizice ameliorează stresul. Am început să fac plimbări zilnice și m-am alăturat și unui curs de dans online.
• Programarea chat-urilor video săptămânale îmi permite să simt legătura cu prietenii, familia și colegii.
• Limitarea defilării și citirea știrilor mă ajută să păstrez lucrurile în perspectivă.
• Folosirea teleterapiei îmi permite să rămân la curent cu simptomele mele.

Se pare că nu sunt singurul succes în timpul COVID-19. Mulți pacienți cu TOC se descurcă bine în mijlocul acestei crize reale, fără ambiguități, potrivit Școala de Medicină Yale . Se pare că este mai dificil să gestionăm incertitudinea vieții normale de zi cu zi - când pericolul este scăzut - decât o pandemie reală.

Poetul Archibald MacLeish a spus: „Există doar un singur lucru mai dureros decât să înveți din experiență, și anume să nu înveți din experiență. Când mă uit în urmă la acest an, mă gândesc la acest citat. Lucrurile prin care am trecut și munca pe care am făcut-o pentru a mă înțelege m-au ajutat să navighez în această pandemie.